Cómo son las avispas asiáticas velutinas y cuál es su impacto en el ecosistema

El cambio climático se manifiesta a través de fenómenos meteorológicos extremos o la expansión de organismos fuera de su hábitat. El aumento de las temperaturas ofrece a los animales otros lugares donde asentarse, con un impacto en la fauna local, que se convierte en su presa o se ve desplazada: es el caso de las velutinas en España. En este post analizamos cómo son las avispas asiáticas, cuáles son sus hábitats favoritos o cuál es su impacto en el ecosistema.

• ¿Cómo son las avispas asiáticas?
• Diferencia entre velutina y avispa común
  • Tamaño
  • Color
  • Patas
  • Picadura
• Impacto de las avispas asiáticas en el ecosistema
• Hábitat de las avispas asiáticas en España
• Avispa asiática: cómo eliminar

¿Cómo son las avispas asiáticas?

La avispa asiática, vespa velutina por su nombre científico, es un insecto originario de zonas de Asia como Pakistán, Afganistán, Tailandia, China o Indonesia. El primer avistamiento de un ejemplar de velutina en Europa se produjo en Francia en 2004, donde se cree que llegó en un barco comercial desde Yunnan (China). Desde entonces, las velutinas en España se han extendido principalmente por el norte y el oeste peninsular.

Aunque durante los primeros meses del año se encuentra en letargo debido a las bajas temperaturas, a partir de junio empieza a construir los nidos secundarios en árboles y cornisas de edificios. Son estructuras perfectamente visibles debido a su forma esférica que puede llegar a medir un metro de diámetro y pesar alrededor de 7 kilos. Como explica el Ministerio de Agricultura, en su interior puede haber hasta 15.000 celdillas con larvas y su parte exterior tiene hasta 6 capas de celulosa. 

Diferencia entre velutina y avispa común

En España coexisten varias decenas de especies distintas de avispas. Por eso, vamos a definir cómo son las avispas asiáticas y qué características las hacen diferentes de otras como la avispa común. 

Tamaño 

El primer indicador que distingue a las velutinas de otras especies de avispa es el tamaño. Una obrera de avispa asiática mide más de dos centímetros, pudiendo alcanzar los 3,5 cm. Por el contrario, la envergadura de la avispa común oscila entre 1,2 y 1,5 cm.

Color

Otra característica de cómo son las avispas velutinas es el color: su abdomen es principalmente negro, con alguna franja o mancha de amarillo anaranjado en la punta. Sin embargo, la avispa común presenta bandas amarillas de manera más generalizada.

Patas

Aunque no se aprecia a simple vista, las patas de la avispa velutina y la avispa común son muy distintas, ya que la primera tiene unas patas mucho más grandes y negros, con el extremo de color amarillo.

Picadura

Tal como es la avispa velutina, de mayor tamaño que la común, carga con más veneno, que inocula cuando pica. Si la picadura de una avispa común ya produce un intenso dolor e inflamación en la zona de piel afectada, cuando se trata de una velutina, a los síntomas hay que sumar una fuerte quemazón. 

Como recoge Medicina general y de familia, se hizo especialmente sonado el caso de un hombre que, tras una picadura de avispa asiática, sufrió una herida de 13x5 centímetros que requirió dos meses de cuidados. No solo eso, sino que en personas alérgicas la picadura puede significar la muerte.

Si te pica una avispa velutina y estás cerca de un nido, lo primero que debes hacer es alejarte de él sin realizar movimientos bruscos. Una vez en casa, limpia la zona con agua y jabón y aplica frío local durante al menos 15 minutos, sin manipular la zona de ninguna forma. 

En caso de que hayan sido varias las picaduras o comienzas a notar síntomas de alarma, llama al 112 o acude a un centro sanitario cercano para recibir asistencia médica inmediata.

Impacto de las avispas asiáticas en el ecosistema

Como acabamos de explicar, una de las principales amenazas de la avispa velutina es para la salud humana. Pero los efectos de esta especie invasora sobre los ecosistemas  son muchos más. 

La velutina es una predadora de muchos insectos autóctonos, especialmente las abejas, ya que son su principal fuente de sustento. La ausencia de depredadores naturales de la avispa asiática la convierte en la principal amenaza de las abejas autóctonas y sus colmenas. De esta forma, además del daño sobre la fauna, también provoca pérdidas económicas para los apicultores de la zona afectada.

La avispa asiática, por lo tanto, pone en peligro la biodiversidad del ecosistema ya que también afecta a la polinización. De esta forma, la presencia de avispa velutina en el ecosistema también tiene una importante afectación sobre la producción frutícola, además de ser una de las principales bases de su dieta.

Hábitat de las avispas asiáticas en España

Ahora que sabemos cómo distinguir la avispa asiática de otras especies de la misma familia, veremos qué características busca en un hábitat para instalarse. 

Las velutinas buscan ambientes con calor y humedad típicos de climas templados y húmedos, con fuentes de alimentación cercana (abejas y sus larvas, así como otros insectos y frutas) y lugares altos para anidar (bosques y zonas agrícolas). La combinación de estos factores hacen que para las avispas asiáticas España se haya convertido en un lugar perfecto para asentarse.

Avispa asiática: cómo eliminar

Si vives en una zona a la que han llegado las velutinas, habrás pensado cómo hacerles frente. Aunque existen trucos para hacer trampas caseras lo cierto es que no son nada respetuosas con el medio ambiente. La mezcla, una solución fermentada, atrae no solo a las velutinas, sino también a todo tipo de insectos autóctonos, que acuden seducidos por esta fórmula que resulta fatal.

Si te preocupa la avispa asiática y cómo eliminarla respetando el ecosistema, debes optar por una trampa EVA. Esta trampa selectiva está diseñada para que abejas, moscas y otros pequeños bichos puedan escapar por un pequeño agujero, demasiado reducido para huir las avispas asiáticas. Aunque es la solución más sostenible, lo cierto es que ninguna trampa ha probado tener una selectividad del 100% para lograr la protección de los insectos autóctonos.