Qué es el ecoturismo y cómo puedes lograr unas vacaciones sostenibles

Reservar un todo incluido es cómodo, sí, pero cada vez cuesta más ignorar la factura que le pasamos al destino vacacional: playas saturadas, precios disparados para los lugareños y entornos naturales que no pueden más. Y no, no hace falta renunciar a viajar para dejar de sumar a ese problema. La clave está entender qué es el ecoturismo y qué lo diferencia de irse de vacaciones sin más.

• ¿Qué es el ecoturismo?
• ¿Por qué es importante el ecoturismo para el planeta?
• Consejos para planificar y llevar a cabo un viaje ecoturístico
• Ventajas del turismo ecológico
• Destinos para practicar el ecoturismo en España y a nivel internacinal

¿Qué es el ecoturismo?

El ecoturismo es una forma de viajar por espacios naturales de manera responsable: en lugar de limitarse a visitarlos, busca conservarlos, respetar a las comunidades locales que viven en ellos y aprender de su entorno.

La principal diferencia con el turismo que tradicional es que invita a alejarse de los destinos masificados y la experiencia más consumista, para apostar por viajes más responsables y conscientes. Para que sea posible, el ecoturismo requiere el compromiso tanto de quien lo oferta como de quien lo disfruta.

Los inicios del ecoturismo se remontan a finales de los años 80 y principios de los 90, tal como señala Ecotourism World. Nace como una alternativa para paliar el turismo de masas y proponer una forma más sostenible de viajar, reduciendo el impacto medioambiental y social.

¿Por qué es importante el ecoturismo para el planeta?

El ecoturismo ayuda a mejorar el medio ambiente ya que, a la vez que lucha contra la huella ecológica, fomenta un tipo de turismo que preserva la riqueza natural y genera otra local. Es decir, no solo los hábitats naturales reciben una atención necesaria y cuidadosa, sino que los empleos locales se ven fortalecidos por los ingresos de este tipo de actividad. Todo ello sin contar con el trasvase que se da de un turismo de masas, profundamente contaminante, a uno cuyos pilares son el respeto y la conservación del medio ambiente.

Consejos para planificar y llevar a cabo un viaje ecoturístico

Un buen viaje de ecoturismo no depende de un solo gesto, sino de las decisiones que tomas en cada una de las fases que requiere. Como recuerda la Organización Mundial del Turismo (OMT), el ecoturismo es el que tiene en cuenta sus impactos económicos, sociales y ambientales, tanto presentes como futuros. Con esta idea en mente, estos son los puntos clave a seguir para disfrutar del turismo sostenible:

• Define tu grado de implicación: no es lo mismo visitar un parque natural, que hacer voluntariado o plogging: ambas opciones suman, pero el nivel de compromiso lo defines tú. Es el primer paso porque condiciona todos los demás.
• Elige un transporte sostenible: valora el tren, el transporte público o el coche compartido.
• Escoge un destino natural: España ofrece muchísimas propuestas, como te contamos más abajo. Decídelo con tus acompañantes o déjate sorprender si viajas en solitario.
• Apuesta por lo local: busca un guía local que te muestre los secretos del destino y disfruta de la gastronomía y cultura autóctona. Así conoces mejor el lugar y repartes el beneficio entre quienes viven allí.
• Planifica actividades al aire libre de bajo impacto: según el itinerario, el ecoturismo te permite disfrutar de kayak, escalada, senderismo o fotografía de naturaleza sin dañar el entorno

Ventajas del turismo ecológico

Más allá de lo importante que es el ecoturismo para el mantenimiento de ecosistemas de las zonas rurales y protegidas, entre las ventajas de este tipo de turismo sostenible se encuentra:

• La captación de nuevas fuentes de inversión en las comunidades y enclaves naturales y el fomento del producto local.
• La preservación de todo tipo de tradiciones culturales, desde festividades, trajes regionales, recetas de cocina o manifestaciones del folklore.
• La repoblación humana de áreas gracias a actividades relacionadas con el ecoturismo.
• La transmisión de valores y la concienciación de la importancia del entorno natural.

Destinos para practicar el ecoturismo en España y a nivel internacional

Si te planteas tener un verano sostenible, pero sin moverte del país, hoy en día encontrarás múltiples opciones de ecoturismo en España. Desde un camping en las codiciadas Islas Cíes a una ruta de senderismo por la murciana Sierra de España, pasando por un paseo en catamarán por el río Mandeo, un alojamiento rural en la Selva de Irati o un vuelo en globo sobre los volcanes de la Garrotxa. Si estás interesado en realizar actividades de turismo de naturaleza, en el portal web de la Asociación de Ecoturismo de España tienes una gran variedad de ejemplos de turismo sostenible.

Si, por el contrario, quieres un verano ecológico de carácter internacional, al igual que haces con un viaje de placer habitual, planifica tu escapada con tiempo. En internet encontrarás muchas opciones a tu disposición, aunque hay que decir que, debido a su naturaleza y su biodiversidad, los países de Sudamérica siempre se cuelan entre las mejores posiciones. Propuestas como la selva amazónica o las cataratas del Iguazú así lo reflejan.

Ahora que ya sabes cuál es el objetivo del ecoturismo y por qué es tan importante para el medio ambiente, tal vez te interese saber qué es la degradación ambiental. Un término que te ayudará a completar la información sobre la importancia de reducir nuestro impacto en el medio ambiente.