Qué es el IPC y cómo se calcula

Llenas el carrito de la compra con los mismos productos de siempre y, al pagar, el ticket es más alto que el mes pasado. No es una impresión, es un hecho: los precios oscilan a lo largo del año. Detrás de esas variaciones hay un indicador que lleva décadas midiendo, mes a mes, cómo evolucionan los precios en España. Te explicamos qué es el IPC, qué mide, cómo se calcula y para qué sirve.

• ¿Qué es el IPC?
• ¿Qué mide el IPC?
• ¿Cómo se calcula el IPC?
• ¿Para qué sirve el IPC?
• El IPC en España: cómo consultarlo

¿Qué es el IPC?

El IPC, o Índice de Precios de Consumo, es el indicador estadístico que mide cada mes la variación media de los precios de una cesta de bienes y servicios representativa del consumo de los hogares españoles. Como señala el Instituto Nacional de Estadística (INE) -organismo responsable de calcular y publicar este dato de forma mensual-, es la referencia oficial para saber cómo evolucionan los precios en España.

¿Qué mide el IPC?

El IPC no mide precios sueltos, sino una cesta completa de productos y servicios que refleja el consumo habitual de los hogares. Desde enero de 2026, con la nueva base 2025 y la clasificación ECOICOP ver.2, esa cesta se organiza en 13 grandes grupos:

Grupo	Ejemplos	Peso en la cesta (2026)
Alimentación y bebidas no alcohólicas	Pan, fruta, aceite, carne, etc.	17,41 %
Restaurantes y servicios de alojamiento	Bares, hoteles, etc.	17,03 %
Transporte	Gasolina, transporte público.	15,47 %
Vivienda	Alquiler, factura de la luz, del gas, etc.	12,26 %
Actividades recreativas, deporte y cultura	Libros, entradas de cine o de conciertos, etc.	7,48 %
Cuidado personal, protección social y otros	Tratamientos en peluquería, clínicas de estética, etc.	5,67 %
Sanidad	Medicamentos, consulta médica privada, etc.	5,23 %
Muebles y artículos del hogar	Lavadora, detergentes, limpiacristales, etc.	4,74 %
Vestido y calzado	Camisetas, calzado, ropa de abrigo, etc.	3,58 %
Información y comunicaciones	Factura del móvil, de internet, etc.	3,75 %
Bebidas alcohólicas y tabaco	Vino, cerveza, cigarros, etc.	3,51 %
Seguros y servicios financieros	Seguro del coche, de hogar, etc.	2,27 %
Servicios de educación	Matrícula, material escolar, etc.	1,61 %

Ponderaciones vigentes para 2026, según la nota de prensa del INE sobre la nueva clasificación ECOICOP ver.2 (base 2025). El INE revisa estos pesos cada mes de enero, con publicación en la nota de prensa de mediados de febrero.

Cuanto más pesa un grupo en esta tabla, más se nota su variación en el dato general del IPC: alimentación, restauración, transporte y vivienda suman por sí solos más de la mitad de la cesta, así que una subida en cualquiera de ellos se traslada rápido a lo que notas en tu día a día. Por eso merece la pena aprovechar los momentos en los que bajan los precios, como las ofertas de temporada.

¿Cómo se calcula el IPC?

Calcular el IPC no es una operación puntual: es un proceso mensual con una metodología fija, que sigue una serie de pasos.

1. El INE recoge precios de miles de establecimientos y puntos de venta en todo el territorio.
2. Clasifica cada producto o servicio dentro de los grupos de gasto de la cesta.
3. Compara los precios recogidos con los del periodo base de referencia.
4. Pondera cada grupo según su peso en el consumo de los hogares y obtiene el índice general. 

Este proceso está detallado en la metodología oficial del INE, que revisa la composición de la cesta de forma periódica para que siga siendo representativa. Llegados a este punto, conviene señalar la importancia de no confundir el IPC con la inflación: el IPC es el instrumento de medida; la inflación es el fenómeno económico -la subida generalizada y sostenida de precios- que ese instrumento permite cuantificar.

¿Para qué sirve el IPC?

Más allá de informar, el IPC tiene aplicaciones muy concretas en la vida económica del país:

Uso	En qué consiste
Medir la inflación	Es la referencia oficial para saber si los precios suben, bajan o se mantienen.
Actualizar contratos	Se usa como referencia en la actualización de algunos contratos de alquiler anteriores a 2023; los posteriores a la Ley de Vivienda de 2023 se rigen por un índice específico basado en el IPC, no por el IPC directamente.
Termómetro económico	Ayuda a instituciones y organismos a tomar decisiones de política económica.
Referencia para el ahorro	Sirve para entender si el poder adquisitivo de tus ahorros se mantiene o se erosiona con el tiempo.

El IPC en España: cómo consultarlo

El INE publica el dato del IPC con periodicidad mensual. Como el valor cambia cada mes, la forma más fiable de conocer el dato más actualizado es consultar directamente la publicación oficial del INE.

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