Durante siglos el mar se ha percibido como una fuente de recursos naturales, una vía de transporte o un destino turístico. En la actualidad, actividades como la pesca, la acuicultura, el transporte marítimo, las energías renovables marinas o la biotecnología azul generan millones de empleos y contribuyen de forma significativa a la economía de cientos de países en todo el mundo. En este contexto surge la economía azul, un modelo que busca aprovechar el potencial de océanos y costas de forma sostenible.
- ¿Qué es la economía azul? Definición y origen
- Características principales de la economía azul
- Beneficios de apostar por un modelo azul
- Sectores y actividades de la economía azul
¿Qué es la economía azul? Definición y origen
La economía azul engloba todas las actividades económicas que dependen, directa o indirectamente, del mar, tal como la define el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Los sectores económicos que integran la economía azul, como la pesca sostenible o el turismo costero y marítimo están interconectados. Esto es porque comparten competencias, infraestructuras (como puertos) y el compromiso por la explotación sostenible de los recursos marítimos.
El concepto de economía azul, definición que empleó por primera vez Gunter Pauli en su libro The Blue Economy, se remonta a 1994. La Universidad en Internet (UNIR) recoge que la premisa de este economista belga sostiene que se debe entender el océano como un sistema vivo e imitar su funcionamiento para promover modelos productivos más eficientes, rentables y sostenibles. ¿Esto qué significa? Pues que en la definición de qué es la economía azul se incluyen las 7R: reducir, reutilizar, reparar, renovar, recuperar, reciclar y rediseñar.
Características principales de la economía azul
Las características de la economía azul se resumen en cuatro principios básicos que recopila Universidad Europea:
- Sostenibilidad ambiental, ya que prioriza y defiende el uso racional y responsable de los recursos marinos para evitar el deterioro de los ecosistemas y su contaminación.
- Innovación tecnológica, porque apuesta por la investigación y desarrollo de nuevas soluciones más eficientes y respetuosas con el medio ambiente, como las energías renovables (eólica marina, mareomotriz) o la acuicultura sostenible.
- Crecimiento económico a través de la creación de empleos en sectores como el ecoturismo o la biotecnología marina.
- Colaboración internacional al requerir de la coordinación de países, instituciones, administraciones y empresas para lograr la protección de los océanos que todos compartimos.
Beneficios de la economía azul
Los beneficios de la economía azul comparten un mismo patrón: un impacto positivo en los ecosistemas marinos. Las ventajas de implementar la economía azul son:
- Gestión sostenible de todos los recursos marinos.
- Desarrollo económico sostenible.
- Mayor bienestar social.
- Turismo sostenible.
- Reducción de riesgos ecológicos.
Sectores y actividades de la economía azul
Como ya hemos visto, la economía azul abarca las actividades económicas que se desarrollan gracias a los recursos de mares y océanos. Actualmente, los sectores de la economía azul se dividen en dos grandes conglomerados: los tradicionales y los innovadores. Veamos, según la Junta de Andalucía, las principales actividades que se incluyen en la economía azul.
| Sectores tradicionales | Actividades | Sectores innovadores | Actividades |
|---|---|---|---|
| Pesca y acuicultura | Pesca de peces, mariscos, etc.; cría de especies, como mejillón.; | Energías renovables marinas | Eólica marina, mareomotriz. |
| Turismo costero y marítimo | Alojamientos, restauración, actividades recreativas, cruceros, etc. | Biotecnología | Investigación y aplicaciones de los recursos marinos en la cosmética, medicina, combustibles, etc. |
| Transporte y logística marítima | Movimiento de mercancías y pasajeros a través de rutas marítimas en todo el mundo. | Desalinización y gestión del agua | Clave para combatir la escasez hídrica. |
| Construcción naval | Diseño y fabricación, así como mantenimiento, de barcos y otras embarcaciones. | Minería marina e investigación de los fondos marinos | Extracción de minerales clave, pero se encuentra bajo una estricta regulación y existe un gran debate sobre su posible impacto ambiental. |
| Actividades portuarias | Gestión administrativa y logística de los puertos, estiba, almacenamiento, etc. | Arrecifes artificiales y restauración de ecosistemas | Estructuras artificiales diseñadas para imitar las características de un arrecife y favorecer la recuperación de la biodiversidad. |
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